恐慌症的症狀和進程
Symptoms of Panic Disorder and It Proceedings
首次發作
通常第一次恐慌發作都是無預警的，常常就是在日常生活的活動中發生，像是開車時或是走路上班的時候，突然就被一陣嚇人又不舒服的症狀攫住。這些症狀通常包括了害怕、一種不真實感或是擔心失控的感覺。
這一連串的症狀通常會維持幾秒，但是也可能會持續幾分鐘，然而大多在一小時之內就會逐漸消退。有恐慌發作經驗的人都對這種極度不舒服，好像會被什麼恐怖又致命的疾病襲擊，或者是像是要發狂的感覺指證歷歷。通常這些恐慌發作的人都會到急診室尋求幫助。 Read More
恐慌症的治療主要分成藥物治療以及認知行為治療。病人該接受何種治療主要是依病人的整體表現、耐受性、便利性以及是否有訓練良好的治療師可以執行適當的認知行為治療來作選擇。
藥物治療以抗憂鬱劑(SSRI, TCA)為優先，其中又以SSRI為第一線用藥，而一些藥物像是簮安諾，利福全等可做為病人無法耐受抗憂鬱劑時的另一選擇用藥或為短期輔助緩解症狀。
研究顯示抗憂鬱劑在服用後會有相對較低的恐慌症復發率，治療好轉大約需要兩個星期左右，但是好轉後仍不能斷然停藥；可在恐慌症消失後再服藥半年或是服用藥物一年，之後即可逐漸減少劑量直至停藥。
藥物治療
主要有以下藥物可以選擇。
1. 選擇性血清素再吸收抑制劑SSRI:
此類藥物主要是選擇性抑制血清素的再吸收，副作用相對較少，所以在治療恐慌症上，SSRIs已被列為第一線用藥。
2. 高效價BZD:
一些早期的研究顯示高效價BZD的效果與TCA差不多，所以此類藥可做為依些無法忍受TCA或SSRI副作用的患者使用。此類藥物若長期使用，停藥時易使病人有戒斷症候群，所以常需較長時間減少劑量直至停用。
認知行為治療
可分為「行為治療」及「認知治療」兩部分。「行為治療」只關心目前的症狀問題，並不注重病人內在的心理認知，透過一個有計畫性的治療過程以及擬定實驗性治療情境，以「訓練」病人去改善目前的症狀，及改變病人在面對症狀時異常的情緒與行為，系統減敏法、相對抑制法、洪水法、參與模仿…等，皆屬此類。而「認知治療」首先要找到患者的「核心信念」，再利用一些方法來改變個案的思考及信念系統，以達到持續性的行為及情緒改變。
認知行為治療主要是在3~4個月內執行約12~16次的治療，治療著重於重建病人發作時害怕的症狀，並且藉由治療去調整病人在面對這些症狀時的反應。舉例來說，如果病人發作時是以心跳加快為主要症狀，病人可能會恐慌自己是否有心臟方面的疾病，甚至會因為心臟病而死亡；在治療時我們可以請病人在一空間內慢跑，誘發病人心跳加快的症狀，同時加強病人對此症狀的認知(如慢跑也會誘發心跳加快，但不會造成你死亡。)
由研究可以得知「認知行為治療」在恐慌症上也扮演著一個很重要的角色。
“醫師呀，這已經是我這星期第三次來急診室報到了，剛剛突然間心臟又跳的好快，胸口悶悶的呼吸不到空氣，會不會是得了什麼嚴重的心臟病?血壓太高中風還是快死掉了?你看，現在弄得急診室的每一個護士小姐都已經認識我啦，心情也跟著很不好，每天都擔心何時又要發作掛急診。自己最近去做全身健康檢查，抽血、心電圖、超音波、斷層掃描也都做啦，後來連正子攝影和核磁共振也花錢，忍痛做下去；但是每項報告都說我很健康。內科跟急診室醫生也說一切正常，該不會是醫師誤診，有什麼嚴重的病醫師沒看出來。有些醫師說我是換氣過度症候群，有的說是輕微的二尖瓣膜脫垂，只要定期追蹤吃藥就可以，可是這些症狀還是一直不斷的出現，好擔心自己會突然死掉。心情好低落，現在連工作也做不好，家人也受到很大的影響，每個人都跟我說是自己太緊張，是我自己的問題，要我放輕鬆。現在連我家人都不諒解我，覺得我在裝病，也因為我常常要跑急診的事，現在弄得家裡雞犬不寧。
這是精神科醫師在看診時常常會聽到的恐慌症病人的自我病情陳述。恐慌症的主要症狀包括在事先毫無預警情況下，突然發生極度的恐懼、害怕和不適感，有心悸、心跳加速、呼吸急促、冒冷汗、呼吸困難、喉嚨有異物感、頭暈反胃、手腳或是頭皮背部發麻、有刺痛感、覺得自己快要死掉、快失控、或是四周事物不真實感。病患多半會有預期性的焦慮，擔心害怕下一次恐慌症發作的時間和症狀；有些則是會擔心會不會發瘋，失去自我控制能力，或是心臟病發作等等；有些病人會隨身帶著藥物，讓自己更有安全感；或是不敢出遠門，不敢離開醫院或是家裡遠一點的地方，不敢坐公車捷運或是搭乘電梯，也會避免開車出遠門上高速公路，不去大賣場或是百貨公司人多空間狹窄的地方，會擔心在這些場合”自己萬一發生不幸的事”，會沒有人可以幫忙急救，或是救援來的太慢等等災難性的思考。也就是一部分病患會合併有懼曠症的情形發生。 根據研究統計發現，約有九成的恐慌症患者合併有重度憂鬱症，廣泛性焦慮症等等在內的精神科疾病。其中跟憂鬱症的關係更是占了三分之ㄧ以上。 病因上，可能與某些近期壓力的生活事件相關，諸如離婚、親友過世、感情問題、或是課業過重等等。性別方面以女性的發生情形較多，年齡基本上是二十五左右會發生，但是臨床上仍是常見到更年長才出現症狀的病患。另一方面，遺傳上的因素所占的比例也相當高。
診斷上可以尋求精神科醫師的專業臨床判斷，排除其他可能的生理病因，尤其是一些內科及神經科的疾病例如甲狀腺亢進等等。而治療上則可以先以抗焦慮的藥物快速緩解病人身體的不舒服以及心理上的焦慮緊張害怕，增加病人對自己和醫師的信心，在足夠劑量的原則下，時間大約是一兩天左右，病患即可在獲得一定程度的改善。同時再以血清素回收抑制劑，從內分泌系統上提升病患腦部賀爾蒙的濃度，雖然研究指出其效果也許優於抗焦慮藥物，但是因為效果較慢出現，建議初期是以兩者併用的方式給予病患服用。約幾個月後，在醫師的指示下逐漸減少抗焦慮藥物的劑量；至於血清素抑制劑則是建議病患能持續服用至少約一年的時間。除了藥物之外，其他的治療方式還包括以行為治療方式，諸如肌肉放鬆、腹部呼吸、曝露治療。認知治療包括有教導病人正確的認知以及有效的資訊等等，都可以收到一個相當好的療效，使病人在認知上不會對疾病有過多的焦慮和害怕。
有些研究指出恐慌症可能會在一些壓力事件下復發，大約30%到90%的人在停用藥物的情形下會復發而呈現慢性化的情形。但是假如能有效的整合抗焦慮藥物，血清素抑制劑及認知行為治療，相信絕大多數的病患都能獲得有一定程度的照顧和緩解。 最後，建議病患以及家屬幾項重要的結論：恐慌症是不至於對生命造成威脅的精神官能症之ㄧ，也不是精神病。但是症狀容易讓病患及臨床醫師誤以其他疾病的方式診斷及治療。
而病患及家人的認知，例如認為這是不可告人的精神病，或是病患認為如果我跟親友說，別人會相信嗎?這樣會因為羞於啟齒，而延遲就醫耽誤最佳治療時間。尤其是很多親人朋友不了解病因會勸病人”放輕鬆點，你沒病是想太多了，”這些話反而會加重病人的壓力和增加不被了解的感覺。 建議與精神科醫師討論，儘量避免只靠藥物治療或是深信單一心理治療，每一位專科醫師都有他的經驗，而病患和家屬也有都有他自己偏好和適合可以接受的治療，如何找出一種有效的治療方式，則有賴於病患和醫師之間的溝通，以找出最適合的治療方式。
台北松德診所身心科主治醫師 林耿立