失智症是一種漸進式的記憶力衰退，通常好發於65歲以上的老人，少數則發生在65歲之前，稱為早發性失智症。一開始您會發現，家中老人常忘記剛剛發生的事、説過的話，不斷重複交代著同樣的話，接著便出現生活自理能力逐漸退化，像是將東西擺放在奇怪的地點、沒有辦法思考複雜的事、表達能力出現問題，連簡單的一些詞句都忽然說不出來，甚至就連個性都有了轉變，原本喜歡、擅長的事也變的沒有辦法處理。
上述都是一般常見的失智症症狀，包含記憶力、定向力、判斷力、計算力、抽象思考力、注意力，及語言等的認知功能障礙，同時也可能出現個性及情緒的改變、行為異於平常、喪失信心與活力、妄想或幻覺等情況。
以下是一份提供臨床參考的簡易心智狀態問卷，可以提供您幫忙家中的長者做初步的篩檢。請依以下的問題順序詢問並紀錄：
1. 今天是幾號？（年、月、日都對才算正確）
2. 今天是星期幾？（星期對才算正確） Read More
失智症的病程如何判斷呢?
由於心智能力及認知功能的退化，失智症患者在生活上會逐漸喪失自我照護的能力。一般臨床上評估失智症的病程進展，也常常以此類量表標準來區分。簡單介紹幾種常用的量表，提供大家參考。
失智症是一種漸行性腦退化疾病，其原因至今尚未完全明瞭，雖不能治癒但可治療，若能早期發現症狀，早期診斷治療，對穩定病情將有莫大助益。若懷疑有失智症，儘快尋求診斷，就診科別為神經科、精神科等。
失智乎?健忘乎?
我們經常會發生健忘的事情，但是失智症的記憶喪失與一般人的健忘不同；失智的記憶喪失是持續性、漸進性，不是偶爾發生的。
失智症的高危險族群通常是女性，年紀65歲以上，唐氏症患者，以及家族遺傳等等。但是如果是中風所引起的失智症就以男性為多。
千萬不要以為病人記得”小時後或是很久前的事情”代表他沒問題，失智症通常是慢慢的先從最近的事情忘記，一般人會認為這比較不”嚴重”，畢竟病人還記的更早的事情，其實恰恰相反。
另外，失智症早期有可能是以人格改變，脾氣暴躁為主，晚上也比較不容易睡好覺，容易提起”往事”。甚至說一些從未發生過的事情，家屬必須有警覺。早些診斷治療可以有更好的療效
家人是否記性越來越差了，而且情緒不穩定、思考能力降低，常常對情境詮釋錯誤，甚至無法明確地表達自己呢?這些可能都是失智症的徵兆。
失智症一般而言是因患者腦部功能退化，致使記憶力、判斷力、語言能力、抽象思考力及推理能力逐漸降低，而影響到工作及生活自我照顧功能;失智症並非正常老化現象，盛行於65歲以上者，然而，失智症患者未必都是老年人，發病年齡低於65歲稱為早發性失智症。
第一類—退化性失智症
由阿茲海默氏症、巴金森氏症等退化性疾病所引起，由於腦部細胞死亡後不再更新，而產生的退化現象。以目前的醫療科技，尚無法治癒，但照顧得當，加上藥物的治療以及簡單的照護技巧，可改善惡化程度，增加病患好的功能，降低惡化程度，以及讓照顧者減少辛勞。
第二類—血管性失智症
因腦血管疾病如腦中風、腦內出血等，而導致腦部組織被大量破壞所致。如果病因控制得當，失智症狀會穩定，不一定會再惡化，不過這類的病人需注意有很大的比例會合併有憂鬱症以及自殺。
第三類—可治療性失智症
由甲狀腺機能低下、腦部腫瘤、憂鬱症所引起的假性失智，及影響中樞神經的藥物中毒等，這些原因所導致的失智症，只要改善病因，失智情況會得到改善。
失智症十大警訊
1. 記憶力喪失
罹患失智症初期最普遍的現象之一是忘記”最近發生的事情”，失智症患者再患病支出常會出現忘記人名、電話號碼、接過電話等情形，且經提醒也不復記憶。其對於長期記憶是不容易消失的。所以只能記得小時候的事不代表他沒有問題，以為那們久的事都記得，應該不會是失智症，其實恰恰相反。
2. 連經常做的事情都做不好
對於失智症患者而言，處理以往熟悉的日常生活技能將漸行困難，例如:備餐、清掃浴廁、使用家電用品等。
3. 語言表達困難
每個人說話時偶爾會找不到恰當字眼，但失智症患者卻連簡單的字也忘了，或用不恰當的詞句，結果讓別人聽不懂他們在說什麼。
4. 搞不清楚時間與方向
正常人可能會忘記了時間，或突然忘了自己要前往何處;但失智症患者甚至於會在自家附近迷路，不知道身在何處，如何回家。
5. 判斷力變差
失智症患者判斷力會漸漸變差，常因搞不清楚氣候變化而穿錯衣服;所以，患者可能會在大熱天穿著厚重衣物。
6. 抽象思考障礙
正常人在處理複雜帳目時，偶爾也會收支不平衡，但失智症患者卻完全搞不清楚數字的來龍去脈，以及如何處理。
7. 錯置物品
失智症患者會把東西放在不應該放的地方，例如:把花盆放在冰箱，或把手錶放在糖罐內。
8. 情緒或行為的改變
失智症患者常會情緒起伏不定，且喜怒無常。
9. 人格改變
失智症患者會有明顯的人格改變，變得迷糊、猜忌、多疑或膽小害怕。
10. 喪失鬥志
正常人雖然有時會厭倦家務、工作或社交活動，但大部分的人很快便可恢復。失智症患者則會變的很被動，常常需要不斷地誘導與鼓舞。